クローン化された Bluetooth トラッカーがそのメーカーと出会う

休暇は私たちに多くのことをもたらします。 家族や友人は当然のことですが、豪華な食事はいつも食べ過ぎてしまいます。 それは、何十年も前の歌や映画がなんとか表面に甦るチャンスであり、時にはちょっとした善意があちこちに紛れ込むことさえあります。 しかしおそらく何よりも、ホリデーシーズンは、すべての小売業者にとって、たくさんの商品を取り揃える時期です。 それが必要ですか？ いいえ、彼らはそれを望んでいますか？ いいえ、でも、とにかく展示されているので、ほぼ確実に購入するでしょう。

まさにこれが、私が Bluetooth Low Energy (BLE) 「トラッカー」の 2 パックを 10 米ドルという高額な金額で購入するに至った経緯です。 1 つあたり 5 ドルなのであまり期待していませんでしたが、これは実店舗でこのようなテクノロジーの価格としては異例の低価格に思えたので、我慢できませんでした。 さらに、トラッカーの外観には見覚えのあるものがありましたが、まだ店内にいる間は正確に言うことができませんでした。

その漠然とした思い出の感覚により、家に帰るとすぐに私は部品箱を漁り、瓦礫の中に最近の賞品を思い出させる何かを見つけたと確信しました。 案の定、皮肉なことに、数年前にクリスマスプレゼントとしてもらった「Cube」Bluetooth トラッカーを見つけました。 これらを並べてみると、これらの「itek」トラッカーのデザインが、よく知られている (そして 5 倍高価な) 製品から少なからずインスピレーションを得ていることは明らかでした。

Cube は少し厚みがありましたが、それ以外の点では、形、サイズ、さらには itek のボタンの配置までほぼ同じでした。 それぞれのマニュアルを読んだところ、デバイス上のボタンをスマートフォンのリモート カメラ コントロールとして使用できる点に至るまで、機能は完全に同等であるように見えました。 そこで私は、この 2 つのデバイスは内部的にどれくらい似ているのだろうかと考えました。 見た目も機能も同じであるのは明らかですが、作りも同じなのでしょうか? どこかでコストを削減する必要があるだろう。

競合他社のデバイスをこれほど大差で下しながら、その鏡像のように見えるものをどのようにして世に出すことができるのかを知りたくて、私は両方のトラッカーを開いて、何が動いているのかをもう少し詳しく知ることにしました。 これら 2 つの類似したガジェットを詳しく調べて私が発見したことは、おそらく、「表紙で本を判断してはいけない」という古くからの戒めの格言に最もよく要約されています。

内部的には、両方のトラッカーは一見すると非常によく似ています。 実際に PCB 設計を共有しているというわけではありませんが、いわばすべての「ランドマーク」がほぼ同じです。 1 つの SMD LED、小さな触覚スイッチ、CR2032 バッテリー、スピーカー、そしてもちろん Bluetooth チップセットが備わっています。 Bluetooth ハードウェア自体にはすぐに明らかな違いがいくつかありますが、それについては後ほど説明します。

現時点では PCB レイアウトを無視すると、最も明らかな違いはケース自体です。 Cube ケースは厚くてしっかりしており、非常に素晴らしいゴム引きコーティングが施されており、Thinkpad の蓋を思い出させます。 それに比べて、itek トラッカーは、プラスチック製のイースターエッグよりも 1 ～ 2 ステップ上の素材で作られているように感じられます。 PCB は Cube のケースにしっかりとカチッとはめ込まれていますが、itek では、蓋自体以外に PCB を固定するものは何もなく、単にケースの中に放り込まれています。 また、Cube にはほこりや湿気を防ぐための非常に優れたシールが施されていますが、itek を「保護」している唯一のことは、最初のものが壊れたときのバックアップが付属しているという事実です。

明らかに、エンジニアリングと原材料の両方の観点から、ケースだけで多くのお金が節約されました。 しかし、コスト削減の効果はさらに深いものになります。 Cube にははるかに充実したバッテリー ホルダーが付いていますが、itek には基板にいくつかのタブが半田付けされているだけです。 Cube はまた、デバイスの背面に組み込まれたはるかに大きな圧電スピーカーを使用して、チャープ音やビープ音を鳴らし、PCB の背面にインターフェース用のタブを備えています。 比較すると、itek tracker には小型の PCB マウント スピーカーが搭載されています。